También conocida como violencia o abuso emocional, el abuso psicológico es una acción intencional, que resulta exitosa si reduce el autoconcepto y autoestima de la víctima. Se manifiesta en conductas repetitivas, que no involucran daño o fuerza física, pero que sirven para reducir el estatus de la víctima para que se rinda fácilmente al controlador.
El aspecto más importante del abuso psicológico hacia las mujeres por parte de sus parejas, es la habilidad de usar como arma el conocimiento íntimo de las debilidades o fortalezas de la mujer.